Thomas Young ve Hermann von Helmholtz tarafından renkli görmeyi açıklamak amacıyla geliştirilen bir teori. Bu teoriye göre renkli görme, retinada bulunan ve ışığın üç farklı dalga boyuna (kırmızı, yeşil ve mavi) duyarlı olan konlarla mümkün olmaktadır. Diğer renkler, bu konların ikisinin veya üçünün birden aynı anda ve farklı oranlarda uyarılmasıyla mümkün olur (örneğin kırmızı ve yeşil konların aynı anda uyarılması, sarı rengin algılanmasını sağlar). Her üçünü de uyaran bir ışık ise beyaz olarak algılanır.